La « caryatide » est un terme qui désigne une figure féminine sculptée servant de support architectural. Elle remplace généralement une colonne ou un pilier dans les bâtiments, en soutenant un entablement sur sa tête. Ce type d’élément architectural est largement utilisé dans l’art classique et a des racines grecques anciennes. Les caryatides sont souvent représentées avec des vêtements drapés de manière sophistiquée, soulignant leur forme élégante et leur fonction de soutien structurel tout en ajoutant une dimension esthétique à l’architecture.
Voici quelques exemples de caryatides célèbres :
- Les Caryatides de l’Érechthéion à Athènes : Situées sur l’Acropole, elles sont peut-être les caryatides les plus célèbres, soutenant le petit portique sud du temple.
- Les Caryatides du Palais Brongniart à Paris : Ce bâtiment, qui est l’ancien siège de la Bourse de Paris, est orné de caryatides symbolisant la justice et le commerce.
- Les Caryatides de la façade de la Maison Carrée à Nîmes : Bien qu’il s’agisse ici de copies modernes, elles imitent le style classique typique des caryatides.
Les caryatides ne se limitent pas aux bâtiments historiques ; on les trouve également dans des œuvres d’art public et divers éléments décoratifs modernes. Elles incarnent la combinaison d’une fonction structurelle et d’une beauté artistique intemporelle.
