Cottereaux est un terme médiéval utilisé pour décrire des groupes de mercenaires ou de soldats itinérants qui opéraient principalement en France durant le XIIe et XIIIe siècles. Ces groupes étaient connus pour offrir leurs services au plus offrant, souvent en période de conflits et d’instabilité politique. Le nom "cottereaux" provient probablement de "cottier", signifiant un petit paysan ou un locataire, ce qui suggère que ces mercenaires étaient souvent issus de milieux modestes.
Voici quelques exemples pour illustrer l’utilisation de ce terme :
- Cottereaux en Aquitaine : Les cottereaux furent actifs durant les luttes de pouvoir entre les rois d’Angleterre et de France.
- Engagements des cottereaux : Ces mercenaires servaient fréquemment dans les armées des seigneurs locaux contre leurs rivaux.
- Rebellions cottereaux : Parfois, les cottereaux formaient leur propre force indépendante, causant des troubles et pillant les campagnes.
- Fin des cottereaux : Leur activité déclina avec l’émergence d’armées plus structurées et la stabilisation des royaumes européens.
Ces exemples montrent comment les cottereaux s’intégraient dans le contexte social et militaire de leur époque.
