En français, le mot Épacte désigne la différence, exprimée en jours, entre l’année solaire et l’année lunaire. Puisque l’année solaire compte environ 365 jours et l’année lunaire environ 354 jours, il y a un décalage de 11 jours. L’épacte permet de calculer les dates de la nouvelle lune dans le calendrier solaire, ce qui est particulièrement important pour déterminer la date de Pâques dans le calendrier chrétien.
L’épacte est utilisée dans le calcul du cycle métonique, un cycle de 19 ans qui permet de rapprocher les calendriers solaire et lunaire. Durant ces 19 années, la pleine lune revient à peu près à la même date solaire.
Voici quelques exemples pour mieux comprendre l’utilisation de l’épacte :
- En 2023, l’épacte est de 2, ce qui signifie que la nouvelle lune de l’année précédente s’est produite 2 jours avant le début de l’année solaire.
- En 2024, l’épacte sera de 13, indiquant que les nouvelles lunes de cette année tomberont environ 13 jours plus tard dans le calendrier solaire.
- Dans un cycle de 19 ans, on ajuste l’année lunaire à l’année solaire en ajoutant une 13ème lune tous les 2 ou 3 ans.
Ces ajustements assurent que les saisons restent alignées avec le calendrier solaire.
