L’épigraphie est la science qui étudie les inscriptions gravées sur des matériaux durables comme la pierre, le métal ou le bois. Elle explore l’origine, la signification, le contexte historique et l’évolution des textes gravés. En décodant ces messages du passé, l’épigraphie éclaire sur la langue, la culture, les pratiques religieuses et les structures politiques des civilisations anciennes. C’est une discipline essentielle pour les archéologues et les historiens afin de reconstituer et comprendre l’histoire humaine.
Exemples d’épigraphie :
- Inscriptions funéraires : Textes gravés sur les tombes pour honorer et rappeler les défunts, souvent présents dans les cimetières anciens.
- Stèles commémoratives : Monuments érigés pour célébrer une personne ou un événement marquant, parfois accompagnés de textes explicatifs.
- Inscriptions sur les édifices : Gravures sur les bâtiments, comme les temples ou les palais, qui indiquent souvent le nom du constructeur ou la date de construction.
- Graffitis anciens : Écrits gravés ou peints par des individus, offrant un aperçu souvent personnel de la vie quotidienne dans les sociétés antiques.
