En français, un portulan est un ancien type de carte maritime qui détaille les côtes, les ports et les itinéraires maritimes. Ces cartes étaient largement utilisées entre les XIIIe et XVIIe siècles pour la navigation, avant l’avènement des cartes modernes. Un portulan fourni des informations essentielles pour les navigateurs, telles que les distances, les dangers potentiels et les caractéristiques côtières.
Les portulans se distinguent par leur précision relative pour l’époque, notamment dans la représentation des côtes méditerranéennes et européennes. Aujourd’hui, ils sont souvent considérés comme des œuvres d’art historiques et témoignent des connaissances géographiques et techniques des cartographes de l’époque.
Exemples de portulans célèbres :
- Atlante nautico : Créé par Andrea Bianco en 1436, ce portulan est un exemple emblématique de l’art cartographique de la Renaissance.
- Carte Pisane : Probablement créé autour de 1290, il est souvent considéré comme l’un des premiers portulans connus.
- Atlas catalan : Un chef-d’œuvre du XIVe siècle, réalisé par Abraham Cresques, qui allie cartes maritimes et illustrations riches en détails culturels.
- Carta Pisana : Une des plus anciennes cartes nautiques connues. Elle date du XIIIe siècle et est un précieux témoin de l’époque médiévale.
Ces cartes offrent un regard fascinant sur le passé maritime et restent des sujets d’études pour les historiens et les passionnés de cartographie.
