L’albédo est un terme utilisé pour décrire la réflectivité d’une surface. Plus précisément, il s’agit de la fraction de la lumière solaire ou du rayonnement qui est réfléchie par une surface par rapport à la quantité qui y est incidente. L’albédo est exprimé sous forme de pourcentage : un albédo de 0 signifie qu’aucune lumière n’est réfléchie et qu’elle est totalement absorbée, tandis qu’un albédo de 100 signifie que toute la lumière est réfléchie.
Voici quelques exemples d’albédo pour différentes surfaces :
- Neige fraîche : 80-90% – La neige fraîche est très réfléchissante, ce qui explique pourquoi elle paraît si éclatante lorsqu’elle est au soleil.
- Désert de sable : 30-40% – Les déserts de sable ont un albédo modéré car ils réfléchissent une portion significative de la lumière.
- Océan : 5-10% – L’eau absorbe la majeure partie du rayonnement solaire, ce qui explique son faible albédo.
- Forêt : 10-20% – La couverture végétale comme les forêts a un albédo relativement bas.
- Ville : 10-15% – Les zones urbaines ont des albédo variés mais souvent bas à cause des matériaux utilisés.
En bref, l’albédo joue un rôle important dans le climat et la température terrestres, car il influence la quantité de chaleur absorbée ou réfléchie par la Terre.
