Les bactéries lactiques (ou LAB, pour « lactic acid bacteria » en anglais) sont un groupe de bactéries qui produisent de l’acide lactique en fermentant les sucres. Elles sont généralement Gram-positives, anaérobies facultatives ou microaérophiles, et se retrouvent souvent dans des environnements riches en nutriments comme le lait, les plantes, et même dans le tractus intestinal des humains et des animaux. Elles sont particulièrement importantes dans l’alimentation humaine et jouent un rôle crucial dans la fermentation des aliments.
Ces bactéries sont fréquemment utilisées dans la production de produits alimentaires fermentés grâce à leur capacité à améliorer la texture, la saveur, et à prolonger la durée de conservation des aliments. Leur production d’acide lactique abaisse le pH, ce qui inhibe la croissance de nombreux autres micro-organismes susceptibles de provoquer des altérations ou des maladies.
Exemples de bactéries lactiques :
- Lactobacillus acidophilus
- Lactobacillus bulgaricus
- Lactococcus lactis
- Streptococcus thermophilus
- Bifidobacterium bifidum
- Leuconostoc mesenteroides
Ces bactéries sont essentielles dans la fabrication de yaourt, de fromage, de choucroute, de kimchi, et de nombreux autres produits fermentés. Elles sont aussi étudiées pour leurs bénéfices potentiels sur la santé intestinale et le système immunitaire.
