Le mot "cataphracte" fait référence à un type de soldat lourdement blindé, souvent à cheval, qui a été utilisé principalement dans les armées de l’Antiquité et du Moyen Âge. Le terme "cataphracte" vient du grec "kataphraktos", signifiant "couvert" ou "protégé". Les cataphractes étaient souvent recouverts d’une armure complète, couvrant à la fois le cavalier et le cheval, les rendant redoutables sur le champ de bataille. Ils étaient connus pour leur capacité à mener des charges puissantes, brisant les lignes ennemies grâce à leur masse et leur protection.
Voici quelques exemples pour mieux comprendre le contexte des cataphractes :
- Antiquité romaine: Les Romains ont adopté les cataphractes après avoir observé leur efficacité lors de confrontations avec des Parthes et des Perses.
- Empire parthe: Connu pour avoir développé l’utilisation des cataphractes pour contrer les armées romaines.
- Empire byzantin: A intégré les cataphractes à leur cavalerie lourde, évoluant leurs tactiques pour maximiser leur efficacité en combat.
En résumé, les cataphractes étaient l’équivalent antique des tanks modernes : très protégés, puissants et capables de percer les défenses ennemies grâce à leur force et leur vélocité.
