Comète
En astronomie, une comète désigne un petit corps céleste composé principalement de glace, de poussière et de roches. Quand elle s’approche du Soleil, la comète se réchauffe et une partie de sa glace se transforme en gaz, créant ainsi une atmosphère autour de son noyau, appelée chevelure ou coma. La pression du vent solaire repousse cette matière, formant la fameuse queue brillante qui pointe toujours en direction opposée au Soleil.
Les comètes sont généralement originaires des régions lointaines du système solaire, comme la ceinture de Kuiper ou le nuage d’Oort, où elles gravitent autour du Soleil à de très grandes distances. Lorsqu’une comète s’approche des planètes intérieures, elle devient visible dans le ciel terrestre.
Exemples de comètes célèbres :
- Comète de Halley : Peut-être la plus célèbre, visible tous les 76 ans environ.
- Comète Hale-Bopp : Très bien observée en 1997, elle fut visible à l’œil nu pendant plusieurs mois.
- Comète NEOWISE (C/2020 F3) : Observée en juillet 2020, elle a été une agréable surprise pour les astronomes et amateurs.
Les comètes fascinent depuis des millénaires, et continuent d’être des objets d’étude importants pour comprendre l’histoire du système solaire.
