En français, le mot "ergastule" désigne une prison souterraine ou un lieu de détention souvent sombre et insalubre, utilisé principalement dans l’Antiquité romaine pour enfermer des esclaves ou des criminels. L’ergastule était généralement caractérisé par son caractère oppressant et crasseux, un endroit où les détenus vivaient dans des conditions extrêmement dures. Le mot est issu du latin "ergastulum", lui-même dérivé d’une racine évoquant le travail forcé, car ces prisons servaient aussi à héberger des esclaves contraints au travail.
Voici quelques exemples d’utilisation du mot "ergastule" dans divers contextes :
- Dans la Rome antique, les esclaves récalcitrants étaient souvent envoyés dans un ergastule comme punition.
- Le terme "ergastule" est parfois utilisé métaphoriquement pour décrire un environnement de travail particulièrement oppressif.
- À sa demande, un visiteur curieux a exploré les vestiges d’un ancien ergastule souterrain découvert lors de fouilles archéologiques.
- Le roman dépeint la vie difficile d’un prisonnier enfermé dans un ergastule pour un crime qu’il n’a pas commis.
