La mangrove est un écosystème côtier unique, principalement constitué d’arbres et d’arbustes qui se développent dans les zones tropicales et subtropicales où les eaux salées ou saumâtres rencontrent le rivage. Ces arbres, appelés également palétuviers, sont adaptés pour vivre dans des conditions extrêmes telles que la salinité élevée, le sol boueux et l’échange constant entre marée haute et marée basse. Les racines des mangroves sont souvent aériennes, s’étendant au-dessus du sol et de l’eau, ce qui leur permet de capter les gaz nécessaires à la respiration malgré le sol pauvre en oxygène.
Les mangroves jouent un rôle crucial dans la protection des côtes contre l’érosion et les tempêtes, servent d’habitat à de nombreuses espèces marines et terrestres, et contribuent à la biodiversité en général. Elles agissent également comme des puits de carbone, aidant à lutter contre le changement climatique.
Voici quelques exemples de mangroves :
- Mangrove des Amériques : Avec des espèces comme le Palétuvier rouge (Rhizophora mangle).
- Mangrove d’Asie du Sud-Est : Comprend le Palétuvier de sonnerat (Sonneratia alba).
- Sundarbans : Une des plus grandes forêts de mangroves, située entre l’Inde et le Bangladesh, habitats des tigres du Bengale.
- Mangrove de Floride : Accueille divers oiseaux et espèces marines, essentielle pour protéger les côtes des ouragans.
- Mangrove du delta du Nil : Est crucial pour la régulation des écosystèmes locaux et la protection contre l’érosion.
Cet écosystème fascinant est donc vital à plusieurs niveaux, tant pour l’environnement naturel que pour les communautés humaines qui en dépendent.
