La marcescence désigne un phénomène botanique où certaines feuilles ou parties de plantes, comme les fleurs, ne tombent pas après avoir cessé d’être fonctionnelles, c’est-à-dire après la fin de leur cycle de vie normal. Contrairement à la plupart des plantes où les feuilles mortes tombent à l’automne, les feuilles marcescentes restent accrochées à l’arbre tout au long de l’hiver, ne tombant qu’avec la croissance des nouvelles feuilles au printemps.
Exemples de marcescence :
- Hêtres (Fagus sylvatica) : Les jeunes hêtres gardent souvent leurs feuilles sèches et brunes tout l’hiver.
- Chênes (Quercus spp.) : Certaines espèces de chênes, comme le chêne à gros fruits, manifestent également ce phénomène.
- Charme commun (Carpinus betulus) : Les feuilles mortes persistent souvent sur l’arbre en hiver.
- Châtaigniers (Castanea spp.) : Peut montrer une marcescence dans certaines conditions.
- Bougainvilliers : Parfois, les bractées sèches restent accrochées plus longtemps aux branches.
La marcescence peut offrir une protection contre le froid, aider à capter la neige pour une meilleure humidité du sol, ou dissuader les herbivores d’endommager les branches.
