Le narthex est une partie d’une église chrétienne située à l’entrée, souvent avant la nef principale. Il servait historiquement comme espace de transition entre l’extérieur et l’intérieur de l’église, où les catéchumènes et pénitents pouvaient se tenir, puisque leur pleine participation à la liturgie était limitée. C’est un élément architectural datant des premières basiliques chrétiennes.
Exemples de l’utilisation du narthex :
- Entrée de l’église : Le narthex se trouve typiquement juste à l’intérieur des portes principales de l’église.
- Espace de préparation : Souvent utilisé pour se préparer avant les services religieux, ou pour les processions entrant dans la nef.
- Lieu de rencontre : Avant ou après la messe, il peut fonctionner comme un espace de rassemblement pour les fidèles.
- Barrière symbolique : Offre une zone entre le monde profane extérieur et l’espace sacré intérieur.
- Lieu d’attente : Peut aussi servir d’espace d’attente pour les personnes ne participant pas entièrement à la cérémonie, comme les catéchumènes dans l’Antiquité.
Le narthex témoigne de l’évolution architecturale et liturgique des églises au fil des siècles.
