La phonologie, c’est une branche de la linguistique qui s’intéresse à l’étude des sons d’une langue et à la manière dont ils interagissent. Contrairement à la phonétique, qui se concentre sur la production et la perception physique des sons, la phonologie cherche à comprendre comment les sons fonctionnent mentalement dans une langue donnée. Elle étudie les phonèmes, qui sont les plus petites unités de son capables de changer le sens d’un mot.
Voici quelques exemples pour mieux illustrer :
- Phonèmes : En français, les sons /p/ et /b/ sont des phonèmes distincts parce qu’ils distinguent des mots tels que "pas" et "bas".
- Allophones : Les différents types de "r" roulé ou guttural en français ne changent pas le sens du mot, ce sont donc des allophones.
- Minimal Pairs : Des paires de mots comme "bain" et "pain" montrent comment un seul phonème peut faire la différence entre deux mots.
- Processus Phonologiques : Ce sont des règles qui expliquent des changements de sons comme l’élision, où une voyelle finale de mot peut être omise devant une voyelle initiale (ex. : "l'(e) eau").
On s’attache surtout à comprendre comment et pourquoi certains sons apparaissent, changent ou disparaissent suivant le contexte dans une langue donnée.
