Le terme picaresque renvoie à un genre littéraire, originaire d’Espagne, qui se concentre sur les aventures d’un héros, souvent d’origine modeste ou vile, qui navigue à travers un monde corrompu. Le protagoniste, appelé picaro, est généralement un personnage espiègle et rusé qui utilise son intelligence et sa ruse pour survivre. Ces récits sont souvent écrits à la première personne et offrent une critique sociale contemporaine, exposant les vices de la société de manière satirique.
Bien que les aventures soient souvent mouvementées et semées d’embûches, le ton du récit reste léger et humoristique, mettant l’accent sur les astuces du héros plutôt que sur les aspects tragiques de sa condition.
Exemples de récits picaresques :
- "Lazarillo de Tormes" : Considéré comme l’un des premiers romans picaresques, ce livre raconte la vie de Lazarillo, un jeune garçon pauvre de Tormes, et ses mésaventures avec divers maîtres.
- "Don Quichotte" par Miguel de Cervantes : Bien que plus connu comme un roman chivalresque et parodique, il contient des éléments picaresques, notamment dans son portrait de Sancho Panza.
- "Gil Blas" de Alain-René Lesage : Un roman français influencé par le picaresque espagnol, racontant les aventures d’un jeune homme à travers la société française.
- "Moll Flanders" de Daniel Defoe : Ce récit englobe les aléas d’une femme cherchant à survivre et à s’élever dans l’Angleterre du XVIIe siècle.
En résumé, le picaresque mêle critiques sociales et aventures pleines d’imagination, traversées par des personnages dotés d’une ruse incomparable.
