Le mot "polymère" vient du grec ancien, signifiant "plusieurs parties ou unités". Les polymères sont des molécules géantes formées par l’assemblage répétitif de petites unités appelées monomères. Ces chaînes longues et complexes peuvent avoir des propriétés mécaniques, thermiques et chimiques variées selon leur structure et composition.
Les polymères se trouvent partout autour de nous, aussi bien dans la nature qu’à travers des matériaux synthétiques. Voici quelques exemples :
- Polyéthylène (PE) : Utilisé dans les sacs en plastique et les bouteilles.
- Polypropylène (PP) : Utilisé dans les contenants alimentaires et les textiles.
- Polychlorure de vinyle (PVC) : Présent dans les tuyaux et les revêtements de sol.
- Polystyrène (PS) : Trouvé dans les emballages et les isolants.
- Poly(téréphtalate d’éthylène) (PET) : Utilisé dans les bouteilles de boissons.
- Polytétrafluoroéthylène (PTFE) : Connu sous le nom de Teflon, utilisé pour les ustensiles de cuisine antiadhésifs.
- Protéines : Comme le collagène et la kératine, présentes dans les tissus vivants.
- Acides nucléiques : Comprenant l’ADN et l’ARN, essentiels à la vie.
Bref, les polymères sont essentiels dans notre quotidien et dans de nombreux secteurs industriels !
